48시간은 피부에 생긴 붉은 혹이나 상처를 지켜보고 병원을 찾아야 하는지 가늠하는 하나의 기준입니다. 종기처럼 곪는 피부 감염에는 흔한 세균인 황색포도상구균이 관여하는 경우가 있고, 그중 여러 항생제가 잘 듣지 않는 유형이 MRSA(메티실린 내성 황색포도상구균)입니다. 이 글에서는 CDC 자료를 바탕으로 종기와 같은 피부 감염을 막는 습관을 순서대로 정리합니다.
1. 먼저 알아 둘 점: 포도상구균과 MRSA
황색포도상구균은 아주 흔한 세균입니다. 많은 사람의 피부나 코 안에 이 균이 있지만, 대부분은 아무 문제 없이 지냅니다. MRSA는 이 포도상구균 가운데 여러 종류의 항생제에 내성을 가질 수 있는 유형입니다.
누구나 MRSA에 감염되거나 균을 지닐 수 있습니다. 다만 병원에 입원했거나 요양시설에 머문 적이 있는 경우, 운동 경기처럼 피부끼리 닿는 일이 잦은 경우, 사람이 붐비고 위생이 좋지 않은 곳에 노출된 경우에는 위험이 커집니다. 지역사회에서는 감염된 사람이나 상처, 감염된 피부에 닿았던 물건을 통해 퍼집니다. 균을 지닌 사람 중 일부는 실제 감염으로 이어지기도 합니다.
예방이 중요한 이유는 감염이 병원 안팎을 가리지 않고 심각한 문제를 일으킬 수 있기 때문입니다. 폐렴(폐 감염), 혈류 감염, 수술 부위 감염이 대표적입니다. 치료하지 않고 두면 감염에 대한 몸의 극단적인 반응인 패혈증으로 번질 수 있고, 목숨을 잃을 수도 있다고 합니다. 그래서 위험이 높은 상황일수록 아래 습관을 더 꼼꼼히 챙기는 것이 좋습니다.
2. 손을 자주 깨끗이 합니다
예방의 가장 기본은 손 청결입니다. 자료에서는 특히 상처 드레싱이나 붕대를 갈기 전과 후에 손을 깨끗이 하라고 안내합니다. 상처를 직접 만지는 순간에는 손의 상태가 곧 감염 위험과 이어지므로, 붕대를 다루는 때일수록 손을 먼저 챙기는 습관이 필요합니다. 지역사회에서 균이 감염된 사람과 상처, 그 피부에 닿은 물건을 통해 퍼진다는 점을 떠올리면 손 청결이 왜 첫 번째 습관인지 이해하기 쉽습니다.
- 드레싱이나 붕대를 갈기 전에 손을 깨끗이 합니다.
- 갈고 난 뒤에도 다시 손을 깨끗이 합니다.
- 평소에도 손을 자주 깨끗이 하는 습관을 들입니다.
3. 상처와 의료기구 삽입 부위를 관리합니다
상처가 있거나 카테터(몸속에 넣는 가는 관), 투석 포트 같은 의료기구를 쓰고 있다면 감염 위험을 줄이는 관리법을 정확히 알아 두어야 합니다. 방법이 헷갈리면 의료진에게 물어보시기 바랍니다.
- 임시로 꽂아 둔 의료기구는 매일 “뺄 수 있는지” 의료진에게 물어봅니다.
- 기구가 닿은 부위가 붉어지거나 붓거나 열감이 있거나 진물이 나는 등 감염된 것처럼 보이면 곧바로 의료진에게 연락합니다.
- 열이 함께 나타난다면 더 서둘러 연락해야 합니다.
4. 항생제는 처방받은 그대로 복용합니다
항생제는 의료진이 처방한 방식 그대로 먹는 것이 원칙입니다. 복용법에 의문이 있으면 임의로 판단하지 말고 의료진과 이야기하십시오. 설사 같은 부작용이 생기면 그 사실도 의료진에게 알려야 합니다. 그 밖에 의료진이 내린 다른 안내도 함께 지켜야 합니다.
5. 병문안을 갈 때의 요령
MRSA 환자를 병문안하다가 감염될 가능성은 매우 낮다고 합니다. 따라서 병문안 자체를 지나치게 걱정할 필요는 없지만, 작은 수칙을 지키면 그 가능성을 더 낮출 수 있습니다. 방문자가 지킬 수칙은 단순합니다. 위험을 더 줄이려면 다음을 지키면 됩니다.
- 병실에 들어가기 전에 손을 깨끗이 합니다.
- 병실에서 나올 때도 손을 깨끗이 합니다.
- 보호 가운이나 장갑을 착용해야 하는지는 의료진에게 먼저 물어봅니다.
6. 증상이 생겼을 때, 그리고 소독제 분무에 대해
포도상구균 피부 감염은 대개 피부에 혹이나 감염 부위가 생기는 모습으로 나타납니다. 붉고, 붓고, 아프고, 만지면 따뜻하며, 고름이나 진물이 차거나 열이 동반될 수 있습니다. 긁힌 상처나 베인 상처처럼 피부가 갈라진 곳에서 시작하는 경우가 많습니다. 겉모습만으로는 MRSA 감염인지 알 수 없고, 거미에 물린 자국으로 오해하기도 합니다. 거미를 직접 보지 않았다면 거미에 물린 것일 가능성은 낮다고 합니다.
이런 증상이 있을 때는 아래 순서를 따릅니다.
- 열이 있거나 48시간이 지나도 나아지지 않으면 의료진에게 연락합니다.
- 혹이나 상처를 짜거나 건드리지 않습니다.
- 진료를 받을 때까지 깨끗하고 마른 붕대로 덮어 둡니다.
- 손을 자주 깨끗이 합니다.
한편 방이나 물건 표면에 소독제를 뿌리거나 안개처럼 분무하는 방법이 표면을 목표로 삼아 닦는 방법보다 MRSA 감염을 더 잘 막는다는 근거는 거의 없습니다. 즉 소독제를 넓게 뿌리는 방법이 필요한 표면을 골라 닦는 방법보다 낫다고 볼 근거는 부족합니다. 감염 여부는 의료진이 검체를 검사실로 보내 확인해야 정확히 알 수 있고, 어떤 치료가 적합한지도 의료진이 정합니다.
정리
종기와 같은 피부 감염을 막는 습관은 복잡하지 않습니다. 손을 자주 깨끗이 하고, 상처와 의료기구 삽입 부위를 살피고, 항생제는 처방대로 먹고, 병문안 때도 손 청결을 지키는 것입니다. 피부에 붉고 아픈 혹이 생겼다면 짜지 말고 깨끗하고 마른 붕대로 덮은 뒤 의료진을 찾으십시오. 열이 있거나 48시간이 지나도 낫지 않으면 지체하지 않는 것이 좋습니다. MRSA 감염을 치료하지 않고 두면 폐렴, 혈류 감염, 수술 부위 감염, 패혈증으로 이어질 수 있다고 알려져 있기 때문입니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: CDC 자료 참고 (링크 없음)